De ce sarbatorim Craciunul pe 25 decembrie

Daca anul nasterii lui Hristos este mai mult sau mai putin contestat, nimeni nu este in masura sa dovedeasca ca El s-a nascut in ziua de 25 decembrie. Si totusi aceasta este data stabilita de aproape doua milenii, desi au fost si alte propuneri pentru ziua nasterii Domnului cu multe secole in urma.

Cea mai veche atestare certa a Craciunului este cea a calandarului filocalian emis la Roma in anul 336. Pe tabla cu numele “Depositio martyrum” se poate citi: “VIII kal. ian., natus Christus in Betleem Iudee”, VIII kal. ian. fiind a opta zi din calendele lui ianuarie, adica 25 decembrie.

Inca de la sfarsitul secolului III s-a stabilit ca toata Biserica sa celebreze nasterea lui Hristos: in Occident la 25 decembrie, iar in Orient la 6 ianuarie. Mai tarziu cele doua date au fost combinate in una singura.

Multi autori afirma ca data Craciunului a fost stabilita la 25 decembrie deoarece atunci era solstitiul de iarna; alti autori spun ca solstitiul era la 25 decembrie abia in secolul al IV-lea. Dar, asa cum echinoctiul de primavara nu a cazut la 21 martie in anul 325 in timpul Conciliului de la Niceea, tot asa nici 25 decembrie nu a fost niciodata ziua solstitiului de iarna. In secolul al IV-lea aceasta era 20 sau 21 decembrie. Calculele stabilesc ca 25 decembrie ar fi fost data inceputului iernii tocmai intre anii 400 si 213 inainte de nasterea lui Hristos. Si atunci, cum se explica faptul ca aceasta data a fost asociata cu Ziua Nasterii Domnului?

Exista mai multe explicatii posibile. Se pare astfel, ca 25 decembrie este o adaptare crestina a sarbatorii romane a inceputului iernii. Mai mult sau mai putin tolerati in secolul III, persecutati apoi de Diocletian, crestinii si-au putut serba oficial sarbatorile abia sub domnia lui Constantin, primul imparat crestin, la care insa credinta pastra un oarecare respect traditional cultului Soarelui, in particular cultului lui Mithra. Si iata de ce prima atestare certa a Craciunului dateaza din anul 336, la un an inainte de moartea lui Constantin. El este cel ce a legiferat Conciliul de la Niceea asupra datei Pastelui, a declarat Duminica zi de sarbatoare si tot el a impus si ziua de 25 decembrie drept zi a Nasterii Domnului, crestinand astfel o veche sarbatoare pagana a reinnoirii naturii.