Marile descoperiri geografice

In necesitatea de a descoperi noi cai de comunicare cu Orientul suveranii marilor state europene au decis sa finanteze expeditii care sa deschida rute comerciale si sa descopere noi teritorii pentru produse si resurse.

Astfel, pe urmele lui Cristofor Columb s-au aventurat multi alti navigatori in speranta de a gasi noi pamanturi neexplorate si, astfel, sa faca rost de bogatii pentru ei si pentru natiunile care au facut finantarea expeditiei. Evident, multi nu s-au mai intors, la fel cum multi au fost constransi sa-si lase toate sperantele pe fundul oceanelor. De asemenea, multi au reusit sa ajunga la pamanturi noi si indepartate.

Portughezul Pedro Alvares Cabral a fost primul navigator care a ajuns, in 1500, in Brazilia si, pe baza tratatului de la Terddesillas (1494), acele pamanturi au intrat sub jurisdictie portugheza. In urma acestui tratat lumea a fost impartita in doua, intre spanioli si portughezi pe baza meridianului nord-sud (770 km vest de Insulele Capului Verde). Astfel, pamanturile din estul acestei linii reveneau Portugaliei, in timp ce pamanturile din vest reveneau Spaniei.

La 2 ani dupa aceasta (1502), italianul Amerigo Vespucci (care a navigat de-a lungul Americii de Sud intre Amazon si Rio de la Plata) si-a dat seama ca acele pamnaturi apartineau unui nou continent, care a luat numele lui.

Navigatorul portughez Fernao de Magalhaes, cunoscut noua ca Magellan, a fost primul care a inconjurat Pamantul. Acesta a plecat cu cinci nave, avand un echipaj de 250 de oameni. A pornit de la Sanlucar de Barrameda la 20 septembrie 1519. In Filipine a fost ucis, dar echipajul sau s-a intors la 18 septembrie 1522.

In 1497, italianul Giovanni Cabota (John Cabot) a explorat Terranova. In 1520, Ferdinand Magellan, in serviciul casei regale spaniole, a trecut de Tara de foc si a explorat Oceanul pacific, caruia i-a dat numele. A ajuns apoi in Filipine, unde a fost ucis. O parte a echipajului sau a mers pana in India, dupa care a revenit in Spania, incheind astfel prima calatorie in jurul Pamantului.

Mai apoi, James Cook a explorat Australia Orientala, Noua Zeelanda si Insulele Hawaii.

Pe ruta lui Vasco da Gama catre India (1497) a plecat in martie 1500 de la Lisabona o expeditie condusa de Pedro Alvares Cabral. Flota acestuia, odata ce a trecut ecuadorul, a fost indreptat spre vest printr-o manevra mult mai ampla decat de obicei. Astfel, a fost descoperit un pamant pana atunci necunoscut, respectiv Brazilia.