Limitele continentale ale Europei

Cele mai indepartate locuri ale Europei la est, vest, nord sau sud – acolo unde incep pamanturile asiatice sau acolo unde apele marilor si oceanelor scalda ultimele fasii de uscat ale continentului – sunt marcate prin monumente de forma unor obeliscuri.

Cel mai nordic punct european se afla pe coasta norvegiana, la 71'08' latitudine nordica, pe o stanca ce se termina abrupt in apele Oceanului inghetat. Cei care ajung la Capul Nord, caci astfel se numeste acest punct, primesc diplome ce atesta ca au pus piciorul pe « crestetul Europei ». Aici se simte din plin influenta Curentului Cald al Golfului, lat de 90 km, care transporta pe ocean o mare cantitate de apa calda din zona tropicala a Golfului Mexic.

La o departare de 4.000 km de Capul Nord, in Peninsula Iberica (Stramtoarea Gibraltar), se afla Capul Marroqui, la 36° latitudine nordica. Acesta este cel mai sudic punct al Europei continentale. Udat de apele calde ale Marii Meditarane, locul inregistreaza putin zile cu temperaturi sub 0°C.

Spre vest, valurile Oceanului Atlantic izbesc prima data pamantul Europei la Capul Roca (10' longitudine vestica), un promontoriu al Peninsulei Iberice, iesit parca special sa le intampine. Ceata si norii, proveniti din vaporii de apa pe care oceanul ii cedeaza aerului din jur, acopera, deseori, seninul cerului. Desi se gaseste in apropierea zonei mediteraneene, Capul Roca e incalzit de razele soarelui cam tot atatea zile pe an cat este si litoralul nostru, la Constanta. Datorita influentei puternice a oceanului, tarmul altantic al continentului se caracterizeaza printr-o clima temperat-oceanica.

La o distanta de 6.000 km, in extremitatea nordica a Muntilor Urali (67'30' longitudine estica) este localizata limita estica a Europei. Aici, iarna bat viscole aprige si exista geruri naprasnice, cu temperaturi sub minus 30°C. Primavara si toamna cad ploi marunte, dar sunt si zile insorite. Verile sunt racoroase. Meteorologii au denumit clima din aceasta parte a Europei, temperat-continentala.