Desertul Sonora - un muzeu viu

Desertul Sonora incepe in sud-estul Californiei, traverseaza prin sud-vestul Arizonei, apoi, trecand frontiera SUA, se pierde in Mexic. Aici, in apropierea frontierei, a fost creat un «Muzeu viu al desertului», unic in lume, unde vietuitoarele traiesc in deplina libertate si care ilustreaza, prin diorame, adaptarea acestora la mediu. Intre exemplarele care starnesc interesul vizitatorilor se numara sobolanul-cangur (Didopomys), care isi petrece ziua ascuns in adancul «locuintei» sale, ca si broasca cu corn, de fapt o iguana din specia Phrynosoma, care, la fel, sta ascunsa in nisipul dunelor, pentru a evita arsita soarelui. La intrarea in muzeu, un enorm bazin, ornat cu stanc, serveste drept refugiu iguanei ieorbivore, iguanei cu spini (Scolaporus), iguanei cu colier (Crotaphitus), soparlei insectivore, broastei testoase de desert (Copherus) si altor specii.

O mare sala gazduieste scorpioni, reptile, soparle veninoase, a caror muscatura e mortala (cum este heloderma), paianjeni, serpi cu clopotei, etc. Pentru a se putea urmari viata subterana a unor vietuitoare care, in timpul zilei, se ascund in pamant, a fost creata o sala la subsol, populata cu furnici, sobolani, etc.

Alti locatari ai muzeului sunt pisici cu coada in dungi, o ruda a ratonului, temuta vanatoare de noapte, vulpea desertului, mult mai mica decat cea care traieste in Sahara, coiotul si, ca alta ruda a ratonului, «coati», care se deplaseaza in haite.

Mamiferele mari sunt reprezentate, intre altele, de antilopa desertului si iepurele-antilopa, iar pasarile prezinta, ca exemplare rare, vulturul mexican, mancatorul de serpi si «suete», o pasarica de marimea unei mierle, care isi face cuibul in scorbura unor cactusi giganti. O foarte bogata colectie a muzeului cuprinde exemplare reprezentative ale vegetatiei desertului, care, ca si animalele si pasarile, cresc aici in libertate totala, «ca la ele acasa», oferind cercetatorilor posibilitatea unor interesante studii.

Dintre locatarii muzeului amintim: sarpele cu clopotei, «coati», o ruda a ratonului, antilopa desertului, insa, toate (animale, pasari, plante) traiesc in conditii de deplina libertate. E … un colt din parcul vegetal al amenajarii.