Pangolinii, pasarile si mestecatul fara dinti

Faptul ca se poate mesteca si fara dinti este demonstrat in modul cel mai convingator de pangolini. Ei traiesc in Africa, dar se mai gasesc si prin India si, pe alocuri, prin Indonezia. Tot corpul lor este acoperit de o cuirasa din solzi cornosi. Solzii sunt mari si se suprapun ca pe un con de brad.

Dar pangolinii nu sunt reptile, ci mamifere. Ei au sange cald si isi hranesc puii cu lapte. Cuirasa lor insa ne induce in eroare: asemenea vechilor dinozauri sau a crocodililor care prospera si in prezent, pangolinii s-au ascuns in pielea lor cornificata ca intr-un blindaj.

Cu toate ca are cuirasa, pangolinul se catara cu destula dibacie in copaci, intra in scorburi, scormoneste dupa radacini sau cauta termite si furnici. Atunci cand le gaseste, scoate la iveala limba lui lunga si o introduce in musuroi. Furnicile se lipesc de aceasta ca de o hartie cu lipici, iar pangolinul le duce cu ajutorul limbii la o moarte singura, direct in gatlejul sau.

El nu are timp sa mestece, caci toate furnicile ar fugi care incotro! De fapt, nici nu prea ar avea cu ceva mesteca, pentru ca nu are dinti in gura ... In schimb, are dinti in stomac! Oricat ar parea de ciudat, pangolinii au dintii situati in stomac, la capatul lui. Ei sunt plasati pe mai mult randuri, sunt carnosi si ascutiti. Muschii puternici ai stomacului macina astfel, cu ajutorul acestor dinti, furnicile sau alte insecte inghitite, preparand din ele un fel de pireu. Pangolinii, dupa ce iau masa, pot dormi linistiti, in timpul aceasta stomacul lor lucreaza: mesteca, musca si striveste animalele inghitite.

Nici pasarile nu au dinti! Ele nu au dinti nici in stomac. Pasarile faramiteaza hrana cu ajutorul intregii suprafete interioare a stomacului, care este puternic cornificata. Dar nu este vorba de vreo substanta cornoasa, ci de caolina: o substanta proteica speciala, care se solificica repede si cu care glandele stomacului captusesc trainic, ca sa zicem asa, sectorul masticator.

Stomacul de pasare functioneaza deosebit de eficient daca se inarmeaza cu “proteze dentare” culese de pe drum, adica cu pietre. Toate pasarile, in special cele carnivore, inghit pietricele. La unele, o treime din stomac este umpluta cu pietricele, cateodata in numar de pana la o mie! Aceste pietricele le ajuta sa faramiteze hrana.